L’isola di Pabay (villaggio rupestre o isola del prete), grande 122 ettari e situata circa a 2 miglia e mezzo a largo di Broadford, è una delle rare isole britanniche autorizzate all’emissione di francobolli propri (le altre sono Easdale, Pabay, Rona e le Summer Isles), che negli anni sono diventati oggetto di collezionismo in ogni parte del globo.

Tutto ebbe inizio negli Anni Cinquanta, quando il signor Whatley, allora proprietario dell’isola, nonché ivi residente, si lamentò con le Poste Britanniche perché effettuavano solo una consegna alla settimana, a differenza di quello che avveniva con altre isole simili disseminate per la Scozia. Nonostante le sue insistenze, Mr Whatley non ottenne alcuna risposta positiva. Decise quindi di fare da sé. Proprietario, infatti, di una piccola azienda di ceramiche e di maglieria, aveva bisogno di una maggiore connessione con il mondo. Convertì un vecchio lifeboat e divenne egli stesso ‘postino’ di se stesso e di tutti gli abitanti dell’isola (12 residenti fissi, che arrivavano fino a 20 nel periodo estivo). Fu così capace di esportare fino a Broadford maglieria, ceramiche, dipinti, sculture e prodotti agricoli. Per farlo creò i primi francobolli dell’Isola di Pabay, che valevano esclusivamente per il tragitto da Pabay a Broadford e che attualmente sono rarissimi.
“Nel 1962 Mr Whatley ha stampato una seconda serie di francobolli che riportava la barca con cui effettuava il tragitto fino a Broadford. Seguirono set di fiori (1962 e 1963), di uccelli (1964) e di Crostacei (1965)”, racconta Jeff Harris, 84 anni di Londra, che ha creato e gestisce il sito ufficiale di Pabay.

Nonostante nel tempo sia cambiato il proprietario e l’isola sia ormai quasi disabitata (vi sono solo due abitazioni), Pabay non ha mai interrotto la produzione di francobolli, che continuano ad essere unicamente Local Stamps. “I francobolli di Pabay non fanno parti dell’UPU (Universal Postal Union) e le buste che portano i francobolli di Pabay devono avere anche i francobolli della Royal Mail altrimenti non arrivano a destinazione, a meno che, ovviamente, non siano dirette unicamente a Broadford”, continua Jeff.
Dal 1963 ad oggi sono stati prodotti circa 250 francobolli (di cui alcuni sono rarissimi), con circa 3-4 uscite all’anno. La particolarità di questi francobolli è il loro stretto legame con la terra a cui appartengono: Skye in particolare e la Scozia in generale. Non solo con i soggetti che rappresentano, ma anche con gli artisti che vi lavorano.
Nel maggio 2004, per esempio, è stato diffuso un francobollo bellissimo, che ritrae Niamh dai Capelli d'Oro, dea della Natura, figlia del Dio del Mare. La storia della Dea è fortemente legata a Skye, perché ella si innamorò di un mortale, Ossian, figlio di Finn, capo dei leggendari Feine che abitavano a Skye in un tempo che si perde nel mito (vedi pag. 57 del libro). Niamh portò con sé Ossian nel TirNanOg, la Terra dell’Eterna Giovinezza della mitologia celtica e lì vissero per 300 anni, fino a quando Ossian non dovette tornare in Irlanda per affrontare il suo destino. Il disegno è di Pamela Budge di Dunvegan (Croft Studios).
Un altro splendido esemplare uscì nel marzo 2005, con l'immagine di un acquerello di Dunvegan Castle dipinto da Daisy Budge nel 1996. Nel 2005 Daisy aveva 91 anni. Anche Daisy, come Pamela, fa parte del Croft Studio di Dunvegan. Il francobollo si inseriva nella serie della Royal Mail 'Castles', uscita sempre nel marzo 2005.
Particolare il francobollo uscito nel luglio 2009, in cui è ritratto un highlander che vive a Pabay ed attende una barca che lo porti sulla terraferma. Il francobollo, disegnato da Louise Cunningham, ha tratto ispirazione dal romance 'Bride for a knight' di Sue-Ellen Welfonder (mai tradotto in Italia) che cita varie volte l’isola di Pabay.
Se invece si cerca un francobollo dal carattere storico, è interessante quello uscito il 28 aprile 2012 per il 130mo anniversario della battaglia di Braes (vedi pag. 91 nel libro). Nel francobollo è ritratto il cairn che commemora il luogo ove si concluse lo scontro (foto di Douglas Nelson).
“A scegliere i temi dei francobolli sono io, a volte su richiesta di altre persone che suggeriscono qualche argomento a loro molto a cuore. Ci piace sottolineare il forte legame con le radici celtiche o mostrare le bellezze di Skye all’interno di temi generali scelti dalla Royal Mail. E le nostre scelte sono premiate perché i temi prescelti sono di grande interesse per i collezionisti”, conclude Jeff Harris.

Per approfondire i temi dei francobolli di Pabay visitate il sito ufficiale www.pabay.org o scrivete direttamente a Jeff Harris (jeff@pabay.org). Per una visione completa di tutta la produzione di Pabay è disponibile lo Scottish Islands CD Catalogue (38 sterline).
 

Torna all'Home page